Kurs
Spillet består av å spille ballen fra en teingbane inn i et hull ved påfølgende slag i samsvar med reglene. Den fastsatte runden består av 18 hull, og de fleste golfbaner har 18. Standard 18-hullsbaner måler fra 6500 til 7000 meter (5900 til 6400 meter); enkelte hull er fra 100 til 600 meter (90 til 550 meter). Noen baner har bare ni hull; disse spilles to ganger i en bestemt runde. Klubbene er designet for de forskjellige posisjonene der ballen kan komme i ro og for de forskjellige avstandene til hullet. Målet er å hull ballen i færrest slag.
På begynnelsen av 1800-tallet var det ikke enighet om antall hull på en golfbane; lokalitetene var veldig forskjellige i saken. Da populariteten til Leith, med sine fem hull, avtok og St. Andrews ble knutepunktet, ble runden på 18 hull etablert. Opprinnelig arkiverte St. Andrews-hullene rett ut langs kysten og ble spilt omvendt for hjemreisen – 11 hull hver vei. I 1764 ble runden modifisert til 18 hull. Mangfoldet av baner gir golf en egen sjarm.
Utstyr
Reguleringskuler har en maksimal vekt på 1,62 gram (45,93 gram) og en minste diameter på 1,68 tommer (4,27 cm). I amerikansk konkurranse kan hastigheten på ballen ikke overstige 250 fot per sekund målt under foreskrevne forhold på et apparat som vedlikeholdes av USGA, men det er ingen hastighetsspesifikasjon for britisk spill.
Regler
De regelskapende organene for golf er R&A og USGA. De prøver å opprettholde ensartethet i regler ved å utveksle synspunkter på tolkninger og på anbefalinger for revisjon. Den nåværende koden utgjør en fantastisk kontrast til de første reglene, 13 i antall, som ble innrammet av Honourable Company. Den første av dem ordinerte at ballen måtte teies innenfor en klubblengde fra forrige hull og at tee måtte være på bakken. Tee og green var ett. Ballen som ble slått fra tee-en skulle ikke endres, og spilleren kunne (regel 5) ta ballen opp av vannet eller “vannaktig skitt” for å spille den og la motstanderen få et slag. St. Andrews golfere, da de grunnla R&A, vedtok nesten nøyaktig Leith-reglene. Det var periodiske reformer før R & A-regelkomiteen ble dannet i 1897 for å bli den endelige autoriteten.
Regelkomiteen har valgt representanter fra Commonwealth, European Golf Federation, USA og British Unions Advisory Committee. Storbritannia og USA har hatt separate koder på forskjellige tidspunkter, men en enhetlig kode trådte i kraft i 1967.
Golfreglene definerer en amatørgolfspiller som “en som spiller spillet utelukkende som en ikke-lønnsom sport og ikke-profitt.” Men elastisiteten i denne definisjonen forstyrrer spillets lovgivere for det den ikke definerer. Hele spørsmålet om status i sine forskjellige aspekter engasjerer oppmerksomheten til R&A og USGA. Generelt forblir en amatør slik til og med mindre han tar spesifikke tiltak for å bli profesjonell, selv om han kanskje har antydet at han har til hensikt å bli profesjonell i fremtiden.
Fremgangsmåte
Startstedet for hvert hull som skal spilles er teingbanen. Fronten er indikert med to markører, og teing-bakken er det rektangulære rommet to klubblengder i dybden rett bak linjen indikert av markørene. Spilleren tees ballen sin hvor som helst innenfor dette rommet, vanligvis setter den opp på en liten tre- eller plastpinne (kalt tee) og slår den mot hullet. Slaget fra teingbanen kalles stasjonen. For dette bruker spilleren vanligvis en treklubb nummer 1, eller sjåfør, men for å unngå fare eller for å prøve å plassere ballen i en gunstig posisjon for sitt andre skudd (for eksempel på et langt hull med en skarp bøyning, eller dogleg), foretrekker han kanskje en av de andre skogene eller et jern. På korte, par-tre hull bruker de fleste spillerne et jern.